Das Franz-Michael-Felder-Archiv wurde 1981 durch einen Vertrag zwischen der Vorarlberger Landesregierung und dem Franz-Michael-Felder-Verein ins Leben gerufen. Seinen Betrieb nahm es 1984 auf. Die Räume liegen im Stadtkern von Bregenz, im Gebäude des Vorarlberger Landesarchivs. Namensgeber ist der Schriftsteller, Bauer und Sozialreformer Franz Michael Felder (1839–1869) aus Schoppernau im Bregenzerwald. 

Ausgehend von seinen Kernaufgaben, der Dokumentation und Vermittlung der Vorarlberger Literatur sowie der Erwerbung und Erschließung von Vor- und Nachlässen, entwickelte sich das Felder-Archiv seit seiner Einrichtung als Abteilung der Vorarlberger Landesbibliothek zur zentralen Stelle für Literatur in Vorarlberg.  Die materielle Sicherung und Bewahrung der Dokumente steht in enger Verbindung mit der kontinuierlichen Veranstaltungs-, Forschungs- und Publikationstätigkeit des Archivs. Sie wird ergänzt durch Ausstellungen und wissenschaftliche Tagungen. 

Das Franz-Michael-Felder-Archiv ist zudem Teil von mitSprache,  einem freien Zusammenschluss der Österreichischen Häuser der Literatur, die vor gesellschaftspolitischem Hintergrund seit 2004 gemeinsam Projekte entwickeln und bundesweit umsetzen.